Le Manoir de La Gabertie, un petit joyau du XVIe siècle

En avance des Journées du Patrimoine 2015, la DEPECHE DU MIDI du 13 Août a consacré sa dernière page, sous la signature de Claudine VEYRAC, à une sympathique présentation  du Manoir de La Gabertie, “petit joyau du 16e siècle”.

Si les bâtiments actuels datent du 16e siècle, le site était occupé depuis longtemps auparavant: la première indication que nous ayons est le nom du Chevalier Gaubert  de Thézac qui figure parmi les signataires de l’acte d’allégeance de la Baylie de Tournon à la France en  1271 à la mort du dernier Comte de Toulouse.  A cette époque-là, la maison de Gaubert s’appelait naturellement « La Gaubertie » et ce n’est qu’au 18e siècle qu’un clerc de notaire, peut-être distrait ou paresseux, avait laissé tomber le  « u »  de ce qui est devenu et resté, depuis, La Gabertie.  Au fil des ajouts, modifications et vicissitudes au cours des siècles, les bâtiments de La Gabertie et de ses annexes ont évolué pour finalement tomber partiellement en ruine au siècle dernier.

Cette ruine frappa tout particulièrement le Hameau qui, au cours des siècles avait abrité les travailleurs des vignobles qui occupaient toute la colline, lorsque la maladie du phylloxera fit disparaître leur gagne-pain. Seul le coeur central du village survécut, avec ses « bolets », ces auvents sur escalier typiques de l’architecture paysanne traditionnelle du Quercy.

Et depuis notre arrivée en 1973, nous avons eu la joie et le privilège de faire revivre ce domaine attachant et ses annexes et d’y accueillir désormais chaque année des groupes familiaux, amicaux, professionnels ou autres qui en  apprécient le cadre,  la convivialité, le site exceptionnel et qui nous donnent l’opportunité de rencontres diverses et appréciées.

Dans son testament du 15 octobre 1826 Jean-Guillaume Dubruel, riche  propriétaire du village d’Anthé près de Tournon  écrit : « Je veux et entends que le revenu des biens que je laisserai à mon décès soit employé à doter et marier chaque année autant de filles vertueuses et méritantes qu’il y aura de mille francs de revenus aux biens que je laisserai… ».  La  première fête eut lieu en 1845 et couronna 21 Rosières. Le poète Jasmin, qui était présent, rédigea le poème  que l’on peut voir aujourd’hui encore sur la salle du cadastre à Tournon d’Agenais et le couronnement se fit sous la halle, comme aujourd’hui encore.

Selon un règlement intérieur de 1908 la commission syndicale chargée d’élire les rosières devait choisir des jeunes filles de 16 ans révolus, nées dans une des paroisses de l’ancienne commune de Tournon-d’Agenais, soit tout le canton de Tournon actuel (dont Thézac). Une des jeunes filles devait toutefois être  de la commune d’Anthé, les autres venant des autres paroisses à tour de rôle.

Et, comme il y a plus de 160 ans, cette fête demeure l’occasion pour tous les habitants du canton de se réunir autour d’un programme bien chargé : Samedi soir, les « jeunes filles vertueuses et méritantes »  sont attendues sur la place de la mairie pour ouvrir le bal qui est précédé par un grand banquet et une course cycliste. Les jeunes rosières ne devront quand même pas faire la fête toute la nuit puisqu’elles sont attendues à 10h30 le dimanche matin pour la messe. Et à midi, elles devront être belles et fraîches car c’est toute la population du canton et les autorités du département qui seront réunies pour leur couronnement sous la halle… avec, à l’appui,  discours du Maire, du Conseiller Général et du Député de la circonscription. Et la fête se poursuit tout le dimanche avec des jeux, concours de pétanque, orchestre et grand feu d’artifice.

Ainsi la tradition continue de vivre, comme encore en Août cette année, même si -grâce aux tribulations économiques- les dotations ne sont plus aussi généreuses qu’à l’origine et même si le mariage “dans l’année”  n’est plus obligatoire pour les lauréates.

Plus qu’une tradition, la tourtière  est en Lot et Garonne, une véritable institution depuis bien longtemps …  Il s’agit d’une superposition de couches de pâte très fine, garnie de pommes et recouverte de chapeaux qui à la cuisson deviennent craquelés et croustillants à souhait. La tourtière est parfumée d’un mélange de rhum et d’armagnac.                                                         

Elle aurait été ramenée lors des croisades et portait d’ailleurs le nom de « tourte sarrasine ». Elle était considérée comme  le plat du pauvre car elle est très économique… Initialement tourte salée, faite avec les restes, elle est devenue de nos jours un vrai gâteau de fête.

Ingrédients :

• Pour la pâte : 450 g de farine, 1 cuillère à café de sel, 2 oeufs entieres, 1 cuillère à soupe d’Armagnac, 4 cuillères à soupe d’huile, 1 verre d’eau.
• Pour la garniture : 2 pommes (ou pruneaux / poires … ) marinées dans un mélange 1/3 sirop, 1/3 Armagnac et 1/3 Rhum.

Technique de préparation :

• Sur une table recouverte d’un grand drap fariné,  étaler la pâte le plus finement possible afin qu’elle s’étende sur toute la surface
• Laisser sécher puis badigeonner à la plume, au choix, d’huile ou de beurre fondu
• Découper des cercles et les superposer. ils formeront le fond de la tourtière
• Poser les pommes coupées et marinées et recouvrir de cercles de pâte
• Terminer la tourtière par de fins chapeaux de pâte qui deviendront craquelants et croustillants après 40 minutes de cuisson.

La fête de la tourtière est célébrée dans deux communes voisines du Lot et  Garonne : à Penne d’Agenais le deuxième dimanche de juillet et, plus proche de chez nous, à Tournon d’Agenais le 15 août. En dehors de ces deux dates, rien ne vous empêche de savourer cette spécialité remarquable !

Aussi loin  qu’on s’en souvienne  l’échauguette de La Gabertie, la petite tour à l’angle du vieux manoir, était toujours la demeure d’une Dame Blanche qui, année après année, y élevait une ribambelle de petits et qui le soir, assise à la lucarne, faisait entendre ses longs chuintements.

Une “Dame blanche”, c’est à dire en termes plus précis une Chouette Effraie, joli oiseau blanc et roux d’environ 30 cm de long, au plumage très doux,   qui -comme le chantait Brassens dans le temps– “porte son coeur au milieu de la figure”. (Ses disques faciaux, formés de petites plumes blanches serrées, qui entourent ses yeux évoquent, en effet, la forme d’un coeur.)

La Dame Blanche dort le jour et se réveille à la nuit tombée pour chasser, avec une stupéfiante efficacité,  les nombreux petits rongeurs et autres animalcules qui grouillent dans nos prairies. Et, après sa digestion, elle regurgite une boulette a noire oblongue que l’on appelle “pelote de réjection”, qui contient d’une façon compacte les os et les poils de ses victimes.

Bien pratiques d’ailleurs, ces pelotes: elles lui évitent de construire un nid car, au rythme d’une par jour ça finit par faire un tas sur lequel la Dame pond directement ses 4 à  8 oeufs qu’elle commence immédiatement à couver (sans attendre la fin de la ponte, ce qui fait  que les petits de la portée seront tous de tailles différentes) pendant que son mari, cette fois,  la nourrit.

Et ainsi la famille se perpétuait jusqu’au jour, il y a  2 ans, où la Dame Blanche a soudain disparu, soit à cause de l’hiver très rigoureux soit pour une autre raison. Et nous guettions tristement le ciel car elle nous manquait.

Or voilà que ce printemps une nouvelle Dame Blanche vient d’arriver et  de se réinstaller dans l’échauguette. Nous n’avons pas encore de photos d’elle car elle est très discrète, et c’est pourquoi vous trouverez ici la photo de l’ancienne et d’un de ses rejetons.

Mais dès à présent c’est avec une grande joie que nous  souhaitons la bienvenue et une longue vie à la nouvelle Dame Blanche de La Gabertie. Et si un soir vous entendez des chchch chchch chchch répétés, rassurez-vous: ce n’est pas un fantôme, c’est elle.

En fouillant dans les Archives Départementales d’Agen les copies des actes de baptème, de mariage et de décès, nous avons fait de curieuses découvertes qui ont éclairé notamment les questions que nous nous posions sur la cartouche 1720 ADF gravée sur la margelle du grand puits, profond de 22 mètres au sommet de la colline qui occupe le milieu de la cour devant La Gabertie et grâce auquel le manoir et le hameau ont toujours eu de l’eau même dans les plus grandes sècheresses, fréquentes par ici:

La Dépêche du Midi parle de La Gabertie

Avec ses  vieilles pierres et les souvenirs qui s’y rattachent, et avec ses grands espaces de belle nature préservée, le domaine du Manoir de La Gabertie offre un lieu et des possibilités idéales pour les organisateurs de jeux Grandeur Nature, des jeux où -pendant la durée d’un week-end ou plus- les nombreux participants, revêtus bien sûr des costumes de l’époque, vivent et agissent dans un  monde imaginaire riche de toutes les possibilités.

Nous avons déjà eu le plaisir de recevoir plusieurs jeux Grandeur Nature de la sorte et de nous trouver transportés avec eux dans des mondes différents, tout aussi passionnants.

Le dernier en date a été PYRAE qui a recrée ici au printemps dernier un monde médiéval fantastique en Grandeur Nature. Jugez-en plutôt avec ces quelques photos de personnages  participants … et avec l’entrée en matière du carnet des joueurs:

« Bienvenue dans un monde de Dark Fantasy sombre, froid, dangereux. Un monde ou tu subiras le rythme de la vie quotidienne de ses habitants, fait de violence et de règles rigides: Au sein du Refuge, oublier un rituel du quotidien ou laisser l’un d’entre vous avoir une baisse de vigilance et  c’est les Maraudeurs rentrent pour ouvrir la voie à leurs terribles maitresse, les Némésis… Vous apprendrez alors qu’il est possible qu’un GN finisse le samedi à 6h du matin ! »

                 

En réunissant sa  (grande) famille le temps d’un week-end à La Gabertie,  Geneviève a voulu la transposer non seulement dans un autre lieu … mais dans un autre temps.

D’où, pour tout le monde, costumes médiévaux élégants et colorés (que l’on peut trouver à louer ici à l’Association Les Médiévales la Mairie de Fumel, ainsi  qu’à Monflanquin) qui ne dénotent pas avec les vieilles pierres de La Gabertie . Avec des activités associées,  sans oublier une visite en costumes du château de  Bonaguil (malheureusement interrompue par une trombe d’eau) et des danses et musiques médiévales avec la participation de l’animatrice d’une des associations locales.