Le domaine de La Gabertie a été en 2005  le premier site inscrit dans le réseau Européen Natura 2000 en Lot et Garonne pour la végétation originale des pelouses sèches de ses coteaux, royaume des genièvres et des orchidées et de plein d’autres espèces intéressantes. Sur ces terres caillouteuses proches de celles où l’on élève ce vin du Tsar au goût puissant, paissaient autrefois des brebis. Aujourd’hui entretenues pour permettre la survivance de la flore des orchidées sauvages, ces coteaux constituent un site classé comme remarquable. Plusieurs types de paysages coexistent au sein de cet espace couvert principalement de pelouses sèches et de steppes sur 40% de la surface, de landes et de broussailles sur 20%, le solde se partageant entre prairies et zones d’arbres à feuilles caduques, composition caractéristique des environs.

Au mois de Mai,  à l’occasion d’une sortie organisée par Daniel LOISY, Délégué de la « Société des Sciences Naturelles et Agricoles de l’Agenais » et avec la participation de Gilles MARCOU, Responsable du Groupe Botanique, une trentaine de naturalistes -professionnels et amateurs- de la Société sont venus parcourir les coteaux en contrebas du Manoir et découvrir ensemble leur végétation dans toute sa diversité.

Une matinée bien remplie à la recherche de la trentaine d’espèces répertoriées en avance par l’organisateur, et quelques autres, qui s’est terminée par un pique-nique convivial sur la pelouse du manoir et poursuivie par un après-midi consacré à la découverte du vallon du Pont de Marty (Tournon), site naturel exceptionnel par la présence abondante de la belle Centaurée des Montagnes, très rare en Lot et Garonne.

La Société des Sciences Naturelles et Agricoles de l’Agenais  a été fondée il y a une quarantaine d’années à Agen. Elle a, depuis, son siège à la Chambre d’Agriculture du Lot-et-Garonne, car ses fondateurs étaient des cadres ou techniciens de cet organisme. Plusieurs sections composent l’association : botanique, mycologie, et ornithologie. Elle gère le jardin botanique de Darel à Bon Encontre près d’Agen, jardin qui présente de nombreuses espèces végétales locales, et comprend un espace boisé préservé. Elle organise des sorties botaniques, mycologiques ou ornithologiques à l’intention de ses adhérents, qui sont plus d’une centaine.   ( https://pari47.fr/1698-2/ )

Mariage à La Gabertie:

Un lieu poétique, des vieilles pierres patinées par les ans, un paysage doux et naturel aux vastes vues et aux couchers de soleil radieux, beaucoup d’espace dedans et dehors, sur place de quoi héberger confortablement une cinquantaine d’invités et dans les environs immédiats plein d’hébergements -gîtes, maisons d’hôtes, auberges- disponibles pour les autres, et tout autour un terroir riche et varié, un environnement touristique remarquable de châteaux, bastides, vignobles, monuments, sites, villages, et plein de chemins de promenades ou de randonnées, pour ceux et celles qui auront envie d’élargir leur visite.
Pour vous en convaincre, regardez donc le sympathique reportage de Sophie cet été:

Mariage au Manoir de la Gabertie à Thézac (Lot et Garonne) 

L & E habitent à Paris, mais ils avaient décidé pour leur grand jour de se marier dans une région qu’ils aiment énormément ! Leur objectif : faire une méga fiesta sur plusieurs jours avec leurs invités ! Ils ont donc privatisé le Manoir de la Gabertie où ils y ont fait installer un énorme barnum pour leur réception de mariage ! Amour, fun, amis, famille, … et même bien plus ! Absolument TOUT était réuni pour leur mariage !

Le Manoir de La Gabertie, un petit joyau du XVIe siècle

En avance des Journées du Patrimoine 2015, la DEPECHE DU MIDI du 13 Août a consacré sa dernière page, sous la signature de Claudine VEYRAC, à une sympathique présentation  du Manoir de La Gabertie, “petit joyau du 16e siècle”.

Si les bâtiments actuels datent du 16e siècle, le site était occupé depuis longtemps auparavant: la première indication que nous ayons est le nom du Chevalier Gaubert  de Thézac qui figure parmi les signataires de l’acte d’allégeance de la Baylie de Tournon à la France en  1271 à la mort du dernier Comte de Toulouse.  A cette époque-là, la maison de Gaubert s’appelait naturellement « La Gaubertie » et ce n’est qu’au 18e siècle qu’un clerc de notaire, peut-être distrait ou paresseux, avait laissé tomber le  « u »  de ce qui est devenu et resté, depuis, La Gabertie.  Au fil des ajouts, modifications et vicissitudes au cours des siècles, les bâtiments de La Gabertie et de ses annexes ont évolué pour finalement tomber partiellement en ruine au siècle dernier.

Cette ruine frappa tout particulièrement le Hameau qui, au cours des siècles avait abrité les travailleurs des vignobles qui occupaient toute la colline, lorsque la maladie du phylloxera fit disparaître leur gagne-pain. Seul le coeur central du village survécut, avec ses « bolets », ces auvents sur escalier typiques de l’architecture paysanne traditionnelle du Quercy.

Et depuis notre arrivée en 1973, nous avons eu la joie et le privilège de faire revivre ce domaine attachant et ses annexes et d’y accueillir désormais chaque année des groupes familiaux, amicaux, professionnels ou autres qui en  apprécient le cadre,  la convivialité, le site exceptionnel et qui nous donnent l’opportunité de rencontres diverses et appréciées.

Mises à part la paix des champs, les  vieilles pierres, les joies simples et poétiques de la vie à la campagne dans un environnement soigneusement préservé, un séjour à La Gabertie est aussi l’occasion d’une expérience  exceptionnelle:

-D’une part, grâce au ciel non pollué dont nous bénéficions ici et qui vous offre ses couchers de soleil colorés et ses firmaments resplendissant d’innombrables étoiles;

-Et d’autre part, grâce au GAP 47 installé sur la colline d’en face.

En effet, le GAP 47 -ou Groupe d’Astronomie Populaire, association sans but lucratif – a construit à  Lagrolère 47-Montayral, au-dessus de la vallée du Lot,  à un coup d’aile de chez nous, un merveilleux petit observatoire très bien équipé et ouvert toute l’année.

Son équipe d’amateurs passionnés mais doués de solides compétences a réalisé elle-même  la plupart de son matériel d’observation, dont des télescopes de diamètre 200, 300  et 500 mm pilotés par ordinateur ainsi que la coupole du planétarium. Parfois avec de surprenants moyens du bord, tels cet ancien essieu de camion sur lequel repose le télescope de 500 mm  ou ce programmateur de machine à laver qui motorise celui de 200 mm.

Ici,  loin des grandes villes, le ciel se prête particulièrement bien à l’observation nocturne.

En fonction du temps et des disponibilités du matériel, le GAP 47 accueille adultes et enfants le vendredi soir et,  sur demande, des groupes de 10 à 30 personnes d’autres jours de la semaine,  pour parcours céleste à l’œil nu, observations aux instruments dont le télescope de 500 mm (binoculaires, coronographe, télescopes, …), présentation du ciel et  de sa mécanique grâce au planétarium. Il prépare également des animations lors d’événements astronomiques notables et pour la Nuit des Étoiles.

Profitez de la chance unique d’être voisins d’un observatoire ouvert et accueillant et plongez avec eux dans notre vaste univers.

Encore un souvenir de vacances mémorable pour petits et grands…

Pour plus de renseignements, consultez le site du GAP :  www.astrosurf.com/gap47   ou appelez M. VALAT, son Président, au  05 53 70 82 81    ou    06 89 49 69 34

Dans son testament du 15 octobre 1826 Jean-Guillaume Dubruel, riche  propriétaire du village d’Anthé près de Tournon  écrit : « Je veux et entends que le revenu des biens que je laisserai à mon décès soit employé à doter et marier chaque année autant de filles vertueuses et méritantes qu’il y aura de mille francs de revenus aux biens que je laisserai… ».  La  première fête eut lieu en 1845 et couronna 21 Rosières. Le poète Jasmin, qui était présent, rédigea le poème  que l’on peut voir aujourd’hui encore sur la salle du cadastre à Tournon d’Agenais et le couronnement se fit sous la halle, comme aujourd’hui encore.

Selon un règlement intérieur de 1908 la commission syndicale chargée d’élire les rosières devait choisir des jeunes filles de 16 ans révolus, nées dans une des paroisses de l’ancienne commune de Tournon-d’Agenais, soit tout le canton de Tournon actuel (dont Thézac). Une des jeunes filles devait toutefois être  de la commune d’Anthé, les autres venant des autres paroisses à tour de rôle.

Et, comme il y a plus de 160 ans, cette fête demeure l’occasion pour tous les habitants du canton de se réunir autour d’un programme bien chargé : Samedi soir, les « jeunes filles vertueuses et méritantes »  sont attendues sur la place de la mairie pour ouvrir le bal qui est précédé par un grand banquet et une course cycliste. Les jeunes rosières ne devront quand même pas faire la fête toute la nuit puisqu’elles sont attendues à 10h30 le dimanche matin pour la messe. Et à midi, elles devront être belles et fraîches car c’est toute la population du canton et les autorités du département qui seront réunies pour leur couronnement sous la halle… avec, à l’appui,  discours du Maire, du Conseiller Général et du Député de la circonscription. Et la fête se poursuit tout le dimanche avec des jeux, concours de pétanque, orchestre et grand feu d’artifice.

Ainsi la tradition continue de vivre, comme encore en Août cette année, même si -grâce aux tribulations économiques- les dotations ne sont plus aussi généreuses qu’à l’origine et même si le mariage “dans l’année”  n’est plus obligatoire pour les lauréates.

Plus qu’une tradition, la tourtière  est en Lot et Garonne, une véritable institution depuis bien longtemps …  Il s’agit d’une superposition de couches de pâte très fine, garnie de pommes et recouverte de chapeaux qui à la cuisson deviennent craquelés et croustillants à souhait. La tourtière est parfumée d’un mélange de rhum et d’armagnac.                                                         

Elle aurait été ramenée lors des croisades et portait d’ailleurs le nom de « tourte sarrasine ». Elle était considérée comme  le plat du pauvre car elle est très économique… Initialement tourte salée, faite avec les restes, elle est devenue de nos jours un vrai gâteau de fête.

Ingrédients :

• Pour la pâte : 450 g de farine, 1 cuillère à café de sel, 2 oeufs entieres, 1 cuillère à soupe d’Armagnac, 4 cuillères à soupe d’huile, 1 verre d’eau.
• Pour la garniture : 2 pommes (ou pruneaux / poires … ) marinées dans un mélange 1/3 sirop, 1/3 Armagnac et 1/3 Rhum.

Technique de préparation :

• Sur une table recouverte d’un grand drap fariné,  étaler la pâte le plus finement possible afin qu’elle s’étende sur toute la surface
• Laisser sécher puis badigeonner à la plume, au choix, d’huile ou de beurre fondu
• Découper des cercles et les superposer. ils formeront le fond de la tourtière
• Poser les pommes coupées et marinées et recouvrir de cercles de pâte
• Terminer la tourtière par de fins chapeaux de pâte qui deviendront craquelants et croustillants après 40 minutes de cuisson.

La fête de la tourtière est célébrée dans deux communes voisines du Lot et  Garonne : à Penne d’Agenais le deuxième dimanche de juillet et, plus proche de chez nous, à Tournon d’Agenais le 15 août. En dehors de ces deux dates, rien ne vous empêche de savourer cette spécialité remarquable !

Je vous avais présenté, à la  fin de l’an dernier, notre jeune Léo bleu qui venait de remplacer au pied levé le vieux Léo blanc tué par des chiens errants et je vous annonçais qu’il avait fait un très bon début ici et qu’il aurait un très beau panache cet été.

Léo -c’est son nom car c’est son cri- a tenu parole et est devenu magnifique. Depuis  le début du printemps il abore un somptueux plumage qu’il ne cesse de déployer fastueusement pour notre plus grand plaisir, et aussi pour celui des poules, de mon tracteur, des chaises ou de tout autre chose animée ou inanimée de rencontre. Car il n’est pas difficile sur le choix de ses admirateurs et il est capable de continuer à faire la roue pendant des heures et des heures d’affilée sans même personne pour l’admirer.

Mais, si vous voulez le voir avec sa pleine parure, il vaut mieux vous dépêcher quand même car bientôt il risque -selon la règle immémoriale des paons-  de commencer à perdre une à une ses belles grandes plumes … pour n’en voir repousser de nouvelles qu’au printemps prochain.

Si vous étiez venus plus tôt dans l’année, donc  pendant la saison des amours, vous auriez aussi profité de ses appels perçants “Léo, Léo,  Léo” -que l’on entend parfois jusqu’à Tournon-  qui sont paraît-il un très efficace réveille-matin campagnard. Mais peut-être apprécieriez-vous moins le cri que le plumage.

Depuis que nous sommes arrivés ici en 1973  il y a toujours eu un ou plusieurs paons à La Gabertie. C’est un lieu qui leur convient et ils en aiment les espaces et les hauteurs.  Le Léo bleu actuel est un digne continuateur dans la lignée.

Quand vous vous  promenez autour de La Gabertie ou de Coustals, quand vous arrivez ou partez de la maison, de préférence le matin ou le soir, vous risquez de rencontrer quelques uns des charmants hôtes  de nos bois et landes : les chevreuils et les chevrettes.

Arrivés ici il y a une vingtaine d’années, sans doute en provenance de la Dordogne,  ces graciles et sympathiques animaux ont  trouvé la région à leur goût et se sont beaucoup multipliés, pour notre plus grande joie. Une joie qui n’est cependant pas toujours partagée par les vignerons du secteur qui n’apprécient  pas trop que l’on grignote leurs ceps.

Ils/elles sont sur le domaine de La Gabertie dans un espace totalement protégé et où les chasseurs n’ont pas accès, mais  restent toujours farouches et  il n’est pas facile de les appocher, comme le montrent les photos ci-jointes. Mais c’est un plaisir toujours renouvelé de les admirer même de loin. Un joli souvenir à ramener de vos vacances ici.

Natura 2000 classe le site de La Gabertie

A l’occasion de la signature à La Gabertie, en présence des autorités départementales, du premier contrat Natura 2000 en Aquitaine, Jean Claude Faffa a souhaité la bienvenue au Préfet en ces termes:

“Je vous souhaite la bienvenue à la Gabertie et vous remercie d’avoir bien voulu venir jusqu’à nous pour la concrétisation de ce premier contrat Natura 2000 en Aquitaine.

Nos pauvres collines ont bien besoin de cette marque d’intérêt. Après avoir, pendant des siècles, assuré la subsistance d’une importante population et ont à présent une valeur économique quasi-nulle. On sait en tout cas qu’à partir du 15° siècle elles ont été intensément travaillées -c’étaient surtout des vignobles, l’ancêtre du Vin du Tsar- et vers 1830 encore une douzaine de familles, soit au moins une soixantaine de personnes vivaient sur et de cette colline. Mais au tournant du siècle dernier, le phylloxéra puis l’exode rural ont mis un terme à cette activité, le point final étant mis après la dernière guerre.

Quand nous sommes arrivés en 1973, les bâtiments étaient en ruine et les pentes étaient en grande partie devenues une jungle impénétrable. Nous avons donc restauré et défriché pendant bon nombre d’années puis quelque 150 brebis ont redonné une utilité économique à ces pentes et, par la même occasion, entretenu et tempéré leur végétation.
Depuis que nous avons cessé l’élevage, il y a une dizaine d’années, l’envahissement de la végétation a recommencé et, chaque année, nous nous disons qu’il faudrait vraiment s’en occuper, mais chaque année il y a quelque chose de plus urgent ou qui parait plus important.

C’est pourquoi l’incitation de Natura 2000 a été bienvenue. Mais il ne s’agit pas seulement de repousser la jungle sur des terrains sans valeur économique: en situant le projet dans le cadre plus vaste et plus positif de sauvegarde d’espaces naturels très particuliers et très divers, originaux par leur faune, leur flore, leur biotope, et choisis à travers toute l’Europe, ce programme apporte du sens et de l’intérêt. C’est pourquoi nous avons souhaité y adhérer et que nous avons l’intention d’y donner suite dans la mesure de nos possibilités.”

Aussi loin  qu’on s’en souvienne  l’échauguette de La Gabertie, la petite tour à l’angle du vieux manoir, était toujours la demeure d’une Dame Blanche qui, année après année, y élevait une ribambelle de petits et qui le soir, assise à la lucarne, faisait entendre ses longs chuintements.

Une “Dame blanche”, c’est à dire en termes plus précis une Chouette Effraie, joli oiseau blanc et roux d’environ 30 cm de long, au plumage très doux,   qui -comme le chantait Brassens dans le temps– “porte son coeur au milieu de la figure”. (Ses disques faciaux, formés de petites plumes blanches serrées, qui entourent ses yeux évoquent, en effet, la forme d’un coeur.)

La Dame Blanche dort le jour et se réveille à la nuit tombée pour chasser, avec une stupéfiante efficacité,  les nombreux petits rongeurs et autres animalcules qui grouillent dans nos prairies. Et, après sa digestion, elle regurgite une boulette a noire oblongue que l’on appelle “pelote de réjection”, qui contient d’une façon compacte les os et les poils de ses victimes.

Bien pratiques d’ailleurs, ces pelotes: elles lui évitent de construire un nid car, au rythme d’une par jour ça finit par faire un tas sur lequel la Dame pond directement ses 4 à  8 oeufs qu’elle commence immédiatement à couver (sans attendre la fin de la ponte, ce qui fait  que les petits de la portée seront tous de tailles différentes) pendant que son mari, cette fois,  la nourrit.

Et ainsi la famille se perpétuait jusqu’au jour, il y a  2 ans, où la Dame Blanche a soudain disparu, soit à cause de l’hiver très rigoureux soit pour une autre raison. Et nous guettions tristement le ciel car elle nous manquait.

Or voilà que ce printemps une nouvelle Dame Blanche vient d’arriver et  de se réinstaller dans l’échauguette. Nous n’avons pas encore de photos d’elle car elle est très discrète, et c’est pourquoi vous trouverez ici la photo de l’ancienne et d’un de ses rejetons.

Mais dès à présent c’est avec une grande joie que nous  souhaitons la bienvenue et une longue vie à la nouvelle Dame Blanche de La Gabertie. Et si un soir vous entendez des chchch chchch chchch répétés, rassurez-vous: ce n’est pas un fantôme, c’est elle.